As Institutas — nome pelo qual a obra é amplamente conhecida — foram inicialmente dedicadas por João Calvino ao rei francês Francisco I, com o intuito de demonstrar que o movimento reformado não introduzia ideias revolucionárias ou anárquicas, mas buscava restaurar os ensinamentos verdadeiros que haviam sido corrompidos ao longo dos séculos pela Igreja Católica. A obra se consolidou como a mais completa e sistemática apresentação do cristianismo, oferecendo uma visão detalhada e organizada da fé reformada.
